啟動(dòng)原恒星氣體聚合的神秘物質(zhì)

一個(gè)國(guó)際研究小組發(fā)現(xiàn)了宇宙“恒星苗圃”中分子化學(xué)進(jìn)化的關(guān)鍵一步。在太空中這些巨大的冷氣體和塵埃云中，數(shù)萬(wàn)億個(gè)分子在數(shù)百萬(wàn)年的時(shí)間里旋轉(zhuǎn)在一起。這些星際云的坍縮最終產(chǎn)生了年輕的恒星和行星。

像人體一樣，恒星苗圃含有大量的有機(jī)分子，這些分子主要由碳原子和氫原子組成。該小組于2月6日發(fā)表在《自然天文學(xué)》雜志上的研究結(jié)果揭示了這些云層內(nèi)部某些大的有機(jī)分子是如何形成的。這是碳原子經(jīng)歷的漫長(zhǎng)化學(xué)旅程中的一小步 – 在垂死的恒星的心臟中形成，然后成為行星的一部分，地球上的生物體，也許更遠(yuǎn)的地方。

“在這些冷分子云中，你正在創(chuàng)造第一個(gè)最終形成恒星和行星的構(gòu)建塊，”大氣與空間物理實(shí)驗(yàn)室（LASP）研究助理兼科羅拉多大學(xué)博爾德分�；瘜W(xué)系助理教授Jordy Bouwman說。

在這項(xiàng)新研究中，Bouwman和他的同事們特別深入研究了一個(gè)恒星苗圃：金牛座分子云（TMC-1）。這個(gè)區(qū)域位于金牛座，距離地球大約440光年（超過2萬(wàn)億英里）。這種化學(xué)復(fù)雜的環(huán)境是天文學(xué)家所說的“吸積無(wú)星核心”的一個(gè)例子。它的云已經(jīng)開始坍塌，但科學(xué)家尚未檢測(cè)到其中出現(xiàn)的胚胎恒星。

該團(tuán)隊(duì)的發(fā)現(xiàn)取決于一種稱為鄰芐炔的看似簡(jiǎn)單的分子。利用地球上的實(shí)驗(yàn)和計(jì)算機(jī)模擬，研究人員表明，這種分子可以很容易地與太空中的其他分子結(jié)合，形成各種較大的有機(jī)分子。

換句話說，小積木變成了大積木。

而且，Bouwman說，這些反應(yīng)可能表明恒星托兒所比科學(xué)家認(rèn)為的要有趣得多。

“我們才剛剛開始真正了解我們?nèi)绾螐倪@些小構(gòu)建塊到更大的分子，”他說�！拔艺J(rèn)為我們會(huì)發(fā)現(xiàn)這種化學(xué)反應(yīng)比我們想象的要復(fù)雜得多，即使在恒星形成的最早階段也是如此。

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