海底油氣特別是深海油氣將是未來(lái)世界油氣資源接替的重要區(qū)域，這一點(diǎn)已成為世界石油界共識(shí)。自上世紀(jì)七八十年代深水勘探起步以來(lái)，這一領(lǐng)域的發(fā)展步伐日益加快。尤其是近年來(lái)在高油價(jià)刺激下，具有雄厚資金、技術(shù)實(shí)力以及管理經(jīng)驗(yàn)的大型跨國(guó)石油公司，紛紛加大向深水進(jìn)軍的力度，BP預(yù)計(jì)，到2012年將有一半的油田發(fā)展項(xiàng)目來(lái)自深水領(lǐng)域。
深水開(kāi)發(fā)熱潮是世界“油荒”即將到來(lái)的征兆嗎？
在回答這個(gè)問(wèn)題之前，我們先了解一下當(dāng)前世界石油行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)格局。在經(jīng)過(guò)上世紀(jì)的石油國(guó)有化浪潮之后，目前歐佩克（OPEC）占據(jù)世界絕大部分油氣儲(chǔ)量，強(qiáng)有力地控制著世界石油的生產(chǎn)和價(jià)格。而曾經(jīng)風(fēng)光一時(shí)的跨國(guó)石油公司只占據(jù)8%的儲(chǔ)量，卻提供大約30%的產(chǎn)量，在高油價(jià)背景下，也正是這些公司成為了開(kāi)發(fā)深水的主體。
從理論上說(shuō)，在一個(gè)相對(duì)自由開(kāi)放的市場(chǎng)之中，石油價(jià)格能準(zhǔn)確反映市場(chǎng)供求變化，進(jìn)而反映石油資源的稀缺程度。因?yàn)樵谶@種市場(chǎng)條件下，生產(chǎn)者出于成本考慮，總是首先生產(chǎn)易于開(kāi)采的石油，當(dāng)易開(kāi)采的石油越來(lái)越少時(shí)，再轉(zhuǎn)向那些難于開(kāi)采因而成本更高的地區(qū)，而成本的昂貴會(huì)逐漸推高石油價(jià)格并向市場(chǎng)和消費(fèi)者發(fā)出預(yù)警信號(hào)。
但這樣一個(gè)價(jià)格機(jī)制要發(fā)揮作用的前提是，生產(chǎn)者必須有能力獲得那些易于開(kāi)采的石油，這樣它們才會(huì)有足夠的選擇余地。但實(shí)際情況是，易開(kāi)采的石油儲(chǔ)量絕大部分在歐佩克國(guó)家手中，因而生產(chǎn)也在它們控制之中?？鐕?guó)石油公司出于自身發(fā)展需要和資本市場(chǎng)壓力，為了保證足夠的儲(chǔ)量替代率，不得不向具有難度的領(lǐng)域進(jìn)軍。這就不難理解世界深水領(lǐng)域的先行者和技術(shù)制高點(diǎn)占據(jù)者為什么都是跨國(guó)石油公司。
隨著易于開(kāi)采的儲(chǔ)量被充分開(kāi)發(fā)后，滿足社會(huì)需求的“最后一桶石油”將來(lái)自那些開(kāi)采難度更大、成本更高的油田。石油價(jià)格因此上升，“最后一桶”的生產(chǎn)者獲得微利，而效率更高的生產(chǎn)者獲得更多利潤(rùn)?？梢?jiàn)在自由開(kāi)放市場(chǎng)中，開(kāi)發(fā)難度大的深水領(lǐng)域?qū)⑹恰白詈笠煌笆汀钡膩?lái)源。
但目前世界實(shí)際情況是，決定生產(chǎn)效率的不是技術(shù)能力和生產(chǎn)手段，而是對(duì)資源的占有。歐佩克通過(guò)限制大量低成本油田的生產(chǎn)來(lái)控制石油價(jià)格，這就使其他生產(chǎn)商可以通過(guò)開(kāi)發(fā)非經(jīng)濟(jì)儲(chǔ)量來(lái)彌補(bǔ)需求缺口。歐佩克國(guó)家的謹(jǐn)慎和保守為跨國(guó)石油公司邁向深海等高風(fēng)險(xiǎn)、高成本、高難度項(xiàng)目提供了空間。
表面上看，這兩種情況中“最后一桶石油”都是來(lái)自深海，但在自由開(kāi)放市場(chǎng)中，“最后一桶”建立在更為真實(shí)的需求關(guān)系上，依然能獲得薄利。而后者存在的風(fēng)險(xiǎn)是，在“最后一桶”之外還存在著大量的剩余生產(chǎn)能力，這隨時(shí)可能對(duì)來(lái)自深水的“最后一桶”構(gòu)成價(jià)格上的致命挑戰(zhàn)。因?yàn)?，跨?guó)石油公司生產(chǎn)深水油氣彌補(bǔ)因歐佩克限產(chǎn)而導(dǎo)致的產(chǎn)量缺口，歐佩克國(guó)家的市場(chǎng)份額因此受到?jīng)_擊。隨著時(shí)間推移，深水領(lǐng)域的油氣生產(chǎn)效率升高，成本逐漸降低，對(duì)歐佩克造成的壓力越來(lái)越大。屆時(shí)歐佩克出于搶奪市場(chǎng)份額的考慮，只要放開(kāi)閑置的產(chǎn)能閘門(mén)，石油價(jià)格將大幅下滑，在深海作業(yè)的跨國(guó)石油公司將不得不付出慘痛的代價(jià)。這種事例曾經(jīng)在石油歷史上多次上演。
而中國(guó)向深水進(jìn)軍與跨國(guó)石油公司有所不同，中國(guó)的國(guó)有石油公司屬于消費(fèi)國(guó)國(guó)有公司，向深水邁進(jìn)既是為了公司長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展，也是因?yàn)楸Ｕ蠂?guó)家能源安全的動(dòng)力驅(qū)使。只有努力獲得更多油氣產(chǎn)量，才能滿足自身日益增長(zhǎng)的能源需求，不至于因?yàn)樘蕾?lài)于國(guó)外而受人掣肘。對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，深海石油與其說(shuō)是邊際價(jià)格的“最后一桶”，毋寧說(shuō)是滿足需求的“最后一桶”。