乙烯是一種略具烴類特有臭味的無色氣體，對(duì)眼、鼻、煙喉和呼吸道黏膜有輕微刺激性，屬于低毒類氣體。短期接觸乙烯不會(huì)引起人體慢性病痛，但長期接觸可引起頭昏，全身不適、思維不集中等癥狀，個(gè)別人還會(huì)胃腸道功能紊亂。乙烯在低濃度時(shí)有刺激作用，高濃度時(shí)具有麻醉作用，但無明顯興奮階段。吸入高濃度乙烯可立即引起意志喪失；吸入75%-95%乙烯與氧的混合氣可引起麻醉，但蘇醒迅速；當(dāng)吸入濃度比例變?yōu)?5%-45%時(shí)可引起疼痛消失，無意識(shí)。小鼠吸入LC為95000cm3/m3。對(duì)于吸入乙烯氣體的患者，應(yīng)立即脫離污染區(qū)，移至空氣新鮮區(qū)，注意保暖和保持呼吸道暢通，呼吸困難時(shí)應(yīng)輸氧，呼吸停止時(shí)應(yīng)立即進(jìn)行人工呼吸。如將乙烯進(jìn)入眼內(nèi)，可用水沖洗15min以上，并用2%普魯卡因滴入。如皮膚凍傷，可用42℃左右溫水浸泡復(fù)溫，然后送醫(yī)院診治。
乙烯與空氣混合能形成爆炸性混合物，其爆炸極限為2.7%-36.0%（體積分?jǐn)?shù)）。乙烯易燃，遇明火、高熱、助燃劑、氧化劑能引起燃燒爆炸。乙烯與氟、氯等能發(fā)生劇烈的化學(xué)反應(yīng)。乙烯自燃濕度為425℃，產(chǎn)生最大爆炸壓力的濃度為8.0%/最大爆炸壓力為0.89MPa，最易引燃濃度為6.5%。
乙烯生產(chǎn)中爆炸事故時(shí)有發(fā)生。1973-1975年文獻(xiàn)中披露過的重大毀廠性事故就有10余次，其主要事故原因是管線泄漏、儀表失靈、操作錯(cuò)誤等。因此，在設(shè)計(jì)時(shí)應(yīng)采取有效措施確保生產(chǎn)安全，在生產(chǎn)過程中應(yīng)定點(diǎn)分析大氣中的乙烯濃度，使其低于5500 cm3/m3。